Joseph Conradin aiemmin suomentamattomassa klassikkoromaanissa Varjolinja nuori perämies saa tehtäväkseen ottaa komentoonsa laivan, jonka kapteeni on äkisti kuollut, ja purjehtia se Bangkokista Singaporeen. Laivassa uusi kapteeni saa vastaansa epäluuloisen miehistön. Matkalla kapteeni kohtaa vaikeuksia: miehistö sairastuu kuumeeseen, laiva juuttuu pahaenteiseen tyveneen, yksi miehistön jäsenistä on mieleltään järkkynyt. Näiden vaikeuksien voittamisen kautta kapteeni ylittää rajaviivan, joka erottaa nuorukaisen miehestä. Kirja on kertomus hyvästä ja pahasta, todellisuudesta ja taikauskosta, ihmisen osasta tässä maailmassa ja purjelaivasta "elämän moraalisena symbolina".

Joseph Conradin (1857-1924) myöhäistuotannon helmi Varjolinja ilmestyi 1917, mutta oli kulkenut tekijän ajatuksissa jo 1890-luvulta saakka. Se on niitä teoksia, jotka perustuvat hänen kokemuksiinsa kolmannelta matkalta itään 1887-88. Silloin Conrad sai ensimmäisen kerran laivan päällikkyyden, ja teoksen työnimi olikin alkuun First Command. Tarinan ainekset ovat siis omaelämäkerralliset.

Lue Penjami Lehdon essee kirjasta Maailmankirjat -sivustolta!
http://www.maailmankirjat.ma-pe.net/?p=926